Resumen
La sexta catedral de Asunción, levantada entre 1842 y 1845 sobre el borde este del casco histórico. Adentro, un altar mayor revestido en plata y un retablo que no fue hecho para ella.
Porque no es un edificio antiguo sobreviviente sino el último de una serie: en el mismo sitio hubo templos de madera y barro, incendios, traslados y reconstrucciones desde 1539. La fachada neoclásica que se ve hoy cierra la plaza de la Independencia y ordena todo ese borde de la ciudad.
Qué observar cuando estés ahí
- El altar mayor revestido en plata.
- El retablo mayor, tallado en madera policromada, que llegó desde el antiguo templo franciscano.
- La planta de tres naves separadas por dos filas de arcos de medio punto.
- El cielorraso de artesones policromados de madera.
- El volumen neoclásico: alrededor de 80 metros de largo por 32 de ancho.
- El campanario, que se incorporó recién en la reconstrucción del siglo XIX.
- La imagen de la Virgen de la Asunción, patrona de la ciudad.
Historia
El primer templo del sitio se levantó en 1539, de madera y barro, y no se llamaba de la Asunción: su advocación era La Encarnación. El 4 de febrero de 1543 un incendio lo destruyó y el gobernador Álvar Núñez Cabeza de Vaca ordenó reconstruirlo. El 10 de enero de 1548 se erigió la primera Catedral de Asunción, y ese mismo año la diócesis del Paraguay quedó constituida como la primera del Río de la Plata.
Consejos para tu visita
La franja segura para entrar sin cruzarte con una misa es de 8:00 a 11:00, de lunes a viernes, que es cuando funcionan las visitas guiadas según SENATUR y ABC. Y tené en cuenta que hay una refacción integral anunciada en junio de 2026: antes de ir, conviene confirmar que el templo esté abierto.
Curiosidades
- El templo original de 1539 se llamaba La Encarnación: el nombre de la otra parroquia asuncena viene de ese origen común, y en 1895 la catedral le cedió parte de su territorio para crearla.
- El edificio actual es la sexta catedral en la historia de la ciudad.
- Durante el gobierno del Dr. Francia la catedral estuvo sin campanario, demolido por orden suya. Las campanas volvieron para su propio funeral.
- El retablo mayor no fue hecho para este templo: es una pieza trasladada desde los franciscanos.
La historia detrás del lugar
El primer templo del sitio se levantó en 1539, de madera y barro, y no se llamaba de la Asunción: su advocación era La Encarnación. El 4 de febrero de 1543 un incendio lo destruyó y el gobernador Álvar Núñez Cabeza de Vaca ordenó reconstruirlo. El 10 de enero de 1548 se erigió la primera Catedral de Asunción, y ese mismo año la diócesis del Paraguay quedó constituida como la primera del Río de la Plata.
En 1687 empezó el traslado del templo a un terreno más alto para escapar de las inundaciones, y el 30 de noviembre de 1689 se inauguró en su nuevo emplazamiento. Durante el gobierno del Dr. Francia se demolió el campanario por decisión del dictador; el templo quedó sin campanas hasta su muerte, cuando se colocaron unas provisorias para sus exequias.
El edificio actual se empezó el 10 de mayo de 1842, bajo Carlos Antonio López, según proyecto del arquitecto militar Pascual Urdapilleta. La autoría de los planos sigue en discusión: hay fuentes que se los atribuyen al italiano Carlos Zucchi, radicado en Montevideo. Participaron también Patricio Aquino y Tomás Berges. El templo se bendijo el 27 de octubre de 1845, todavía inconcluso.
En 1895 la parroquia perdió territorio al erigirse la iglesia de La Encarnación, y los límites se redefinieron varias veces hasta quedar fijos en 1974. Recibió la visita de Juan Pablo II el 17 de mayo de 1988 y la del papa Francisco el 11 de julio de 2015. El 8 de junio de 2026 el gobierno anunció su refacción integral y puesta en valor, financiada por Itaipú Binacional, con proyecto de la Universidad Católica aprobado por la Secretaría Nacional de Cultura.
Lugares cercanos
Mapa y cómo llegar
Independencia Nacional esq. Mariscal López
Fuentes
- Arzobispado de la Santísima Asunción — Parroquias, Decanato 1
- SENATUR / Visit Paraguay — Catedral Metropolitana de Asunción
- ABC Color — El portentoso sitio de la Catedral
- ABC Color — Museos y sitios culturales de Asunción (27/03/2024)
- Diario HOY — Refacción integral de la Catedral con apoyo de Itaipú (08/06/2026)
- Junta Municipal de Asunción — La Catedral Metropolitana