Resumen
El edificio que los asuncenos llaman el platillo volador: 30.000 metros cuadrados donados por Taiwán, inaugurados en 2003 al lado del Cabildo, que había sido sede del Congreso durante más de un siglo.
Porque en una sola manzana se ve el contraste completo: el Cabildo de 1844, con sus arcadas coloniales, y el volumen curvo y elevado del Congreso actual, separados por menos de un minuto a pie. Y porque el edificio nuevo tiene una historia propia bastante accidentada.
Qué observar cuando estés ahí
- El volumen curvo elevado que le dio el apodo de platillo volador, criticado por no armonizar con el entorno histórico.
- La escala del conjunto: más de 30.000 metros cuadrados construidos.
- El Cabildo contiguo, de 1844, hoy Centro Cultural de la República: el contraste directo entre la sede legislativa del siglo XIX y la del XXI.
- La bahía de Asunción y la franja costera, hacia donde da el frente sobre la Avenida República.
- La planta baja del sector Senado, donde se concentró el incendio de 2017 y donde está la refacción en curso.
Historia
El sitio se remonta al fuerte fundado por Juan de Salazar y Espinosa el 15 de agosto de 1537 y a la fortaleza de Nuestra Señora de la Asunción establecida por Domingo Martínez de Irala en 1541. El edificio del Cabildo se construyó hacia 1844, bajo Carlos Antonio López, pensado como sede del Ejecutivo y del Legislativo, y fue rediseñado por el arquitecto español Pascual Urdapilleta.
Consejos para tu visita
Se ve mejor desde afuera, desde la Plaza Juan de Salazar, con el Cabildo en el mismo encuadre: ahí se entiende de qué se trata la discusión sobre el edificio. El Senado mantiene una sección de visitas guiadas en su sitio, pero la página no responde: si te interesa entrar, conviene llamar antes al Congreso.
Curiosidades
- El edificio no lo pagó el Estado paraguayo: fue una donación íntegra de Taiwán por veinte millones de dólares.
- Taiwán siguió financiándolo dos décadas después: 490.000 dólares en 2010, ocho millones anunciados en 2025 y una donación de tres millones de la que salió la obra de 2026.
- El pronóstico de la prensa el día de la inauguración —que el diseño no alcanzaría— se confirmó veinte años más tarde.
- Tras el incendio de 2017, la resistencia estructural de la zona de la sala del Senado cayó al treinta por ciento y hubo que clausurarla.
- El Cabildo vecino llegó a albergar a los tres poderes del Estado al mismo tiempo.
La historia detrás del lugar
El sitio se remonta al fuerte fundado por Juan de Salazar y Espinosa el 15 de agosto de 1537 y a la fortaleza de Nuestra Señora de la Asunción establecida por Domingo Martínez de Irala en 1541. El edificio del Cabildo se construyó hacia 1844, bajo Carlos Antonio López, pensado como sede del Ejecutivo y del Legislativo, y fue rediseñado por el arquitecto español Pascual Urdapilleta.
El 15 de noviembre de 1894 el Ejecutivo se mudó al Palacio de Gobierno y el Cabildo quedó como sede exclusiva del Congreso Nacional. Así funcionó hasta 2003. El 24 de junio de ese año se inauguró el edificio nuevo: más de 30.000 metros cuadrados, veinte millones de dólares, financiados íntegramente por una donación del gobierno de la República de China (Taiwán). El mismo día de la inauguración la prensa ya advertía que el diseño no alcanzaría para todas las dependencias del Parlamento.
El 14 de mayo de 2004 el viejo Cabildo reabrió como Centro Cultural de la República. El 31 de marzo de 2017, durante las protestas contra la enmienda de reelección presidencial, manifestantes entraron por una puerta del Senado e incendiaron la planta baja: el fuego alcanzó unos 350 grados, aparecieron fisuras en paredes, vigas y un pilar principal, y la sala de sesiones del Senado tuvo que cerrarse porque su resistencia estructural cayó al treinta por ciento. Las obras de refuerzo empezaron en febrero de 2018.
En diciembre de 2023 el entonces presidente del Congreso, Silvio Ovelar, resumió el problema con una frase que quedó: el platillo volador no da más. Anunció una licitación para ampliar la sede por falta de oficinas y por el colapso del sistema de ascensores. En junio de 2025 Taiwán destinó ocho millones de dólares para restaurarlo, con prioridad en los ascensores, y en mayo de 2026 se aprobó una obra de reacondicionamiento de la planta baja del sector Senado.
Lugares cercanos
Mapa y cómo llegar
Avda. República y Río Jejuí
Fuentes
- ABC Color — Inauguración de la nueva sede del Congreso (24/06/2003)
- ABC Color — A un año de la quema del Congreso (26/03/2018)
- Última Hora — El platillo volador no da más (14/12/2023)
- El Nacional — Taiwán destina 8 millones para restaurar el Congreso (04/06/2025)
- RDN — Refacción con fondos donados por Taiwán (08/05/2026)
- Centro Cultural de la República — Historia