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O edifício mais fotografado de Assunção foi construído como residência particular, nunca habitado pelo homem que o encomendou, e só se tornou sede do governo em 1894, vinte e quatro anos após sua morte. Muito do que se diz sobre o edifício Palacio de los López não resiste a uma análise mais rigorosa. Esta é a história, apresentada com fontes de apoio e reconhecendo as lacunas como lacunas.
Um palácio para uma residência particular
O terreno de frente para a baía, no antigo bairro de Las Barcas, foi herdado por Francisco Solano López em 1843 , aos dezessete anos, de seu tio-avô materno, Lázaro Rojas Aranda. Seu pai, o presidente Carlos Antonio López, foi comprando gradualmente os lotes vizinhos até adquirir cerca de dois quarteirões; a última compra foi finalizada em 5 de dezembro de 1855.
O projeto foi financiado com verbas estatais, embora se destinasse a ser uma residência privada: a casa de Solano López e Elisa Alicia Lynch. A historiadora Margarita Durán Estragó, que consultou o Arquivo Nacional e a Secretaria-Geral do Governo para sua obra *O Palácio (Que Nunca Existiu) de López* , aponta isso como um exemplo da tênue fronteira entre as esferas pública e privada.
Nenhum dos dois jamais morou lá.
Quando o trabalho começou: duas versões
A versão oficial — aquela repetida pela Municipalidad de Asunción, pela Junta Municipal e pela maioria dos guias — diz 1857 .
Durán Estragó mantém uma visão diferente. A evidência documental mais antiga que ele encontrou é do jornal El Semanario , datado de 15 de fevereiro de 1864, que menciona um “novo prédio” em construção no local do antigo El Paraguayo Independiente. Sua conclusão é que a construção começou no início de 1864. Ele também descarta a data intermediária de 1861, que ele acredita derivar de uma única frase do inglês Masterman.
Não há convergência. O AsuGuide observa ambos, porque a diferença não é insignificante: entre um e outro, há sete anos e uma guerra no meio.
Quem o projetou: a pergunta sem resposta
Em relação à gestão da construção, há consenso: o arquiteto inglês Alonso Taylor , nascido em Chelsea, foi contratado em novembro de 1858 como “arquiteto e pedreiro”, e a partir de 1864 dirigiu o palácio com um salário de 108 pesos por mês.
Quanto aos planos, não. Durán Estragó lista três hipóteses e não escolhe nenhuma: o engenheiro George Thompson , o italiano Alejandro Ravizza — devido ao estilo italianizante do edifício — e o engenheiro militar austro-húngaro Francisco Wisner de Morgenstern . Sua afirmação é clara: ele não conseguiu encontrar os detalhes da construção.
A Prefeitura, no entanto, atribui os primeiros disparos a Wisner como se fosse um fato comprovado. Não é: essa é uma das três atribuições possíveis.
De onde veio a pedra e quem a colocou ali?
O material é a parte mais bem documentada. Pedra das pedreiras estaduais de Emboscada e Altos, tijolo de Tacumbú, madeira de Ñeembucú e Yaguarón, ferro fundido de Ybycuí. Soma-se a isso mármore, granito e estuque importados. Marmoristas e ornamentais estrangeiros trabalharam ao lado de Taylor: John Owen Moynihan, Andrés Antonini, Antonio Ferroni, Miguel Persigo, José Lacorte.
E um ponto que os guias turísticos frequentemente omitem: a força de trabalho incluía indígenas, pessoas escravizadas e prisioneiros . Isso está documentado na obra de Durán Estragó, corroborado por pesquisa de arquivo.
A guerra: a construção para e o arquiteto acaba na prisão.
Em junho de 1865, quando Solano López partiu de Assunção para Humaitá, a alvenaria estava concluída e as paredes estavam pela metade . Em 1867, a construção foi completamente interrompida: Taylor foi transferido para construir fornos de destilação de enxofre para a produção de pólvora.
O que aconteceu com o arquiteto depois disso é um dos aspectos mais angustiantes desta história. Taylor foi preso por ordem do próprio homem que o contratara, levado acorrentado para o campo de San Fernando e torturado no tronco uruguaio. Ele foi então transferido para Villeta e resgatado pelas forças brasileiras após a Batalha de Lomas Valentinas, em dezembro de 1868.
O bombardeio de 1868 e o que não sabemos sobre ele.
O fato de o esquadrão brasileiro ter bombardeado a área em fevereiro de 1868 não é contestado. Todo o resto é.
A data varia conforme a fonte: dia 22, segundo o promotor cultural Fabián Chamorro; dia 24, segundo o historiador Jorge Rubiani; dia 28, segundo Durán Estragó.
Os danos também foram significativos. Rubiani descreve os navios de guerra Barroso e Bahía , e o monitor Río Grande, abrindo fogo às duas da manhã, disparando entre trinta e quarenta tiros, com o canhão Criollo respondendo ao fogo do Loma San Jerónimo, e conclui com uma afirmação definitiva: não houve danos a relatar. Durán Estragó, por outro lado, afirma que o palácio foi alvo dos canhões e que a torre foi danificada. La Nación, citando Chamorro, especifica que um dos quatro pináculos foi destruído.
Nenhuma das fontes consultadas apresentou um relatório militar que resolvesse a contradição. Ela permanece em aberto.
Vinte e quatro anos de ruína, e uma escola que nunca existiu.
Os bens da família López foram confiscados por decreto em 19 de março de 1870 e declarados propriedade do Estado em 4 de maio do mesmo ano. O edifício, ocupado por tropas brasileiras desde janeiro de 1869 e utilizado como quartel e estábulo, caiu em ruínas.
Entre 1876 e 1888, o edifício ficou praticamente sem uso. Em 1879, uma comissão considerou a possibilidade de convertê-lo em um Colégio Nacional para 150 alunos internos, com um orçamento de 42.210,75 pesos. A ideia foi descartada por ser considerada muito cara.
Como se tornou o Palácio do Governo
Em 25 de maio de 1888, durante a presidência de Patricio Escobar, foi assinado o contrato de restauração com o construtor francês Félix Landauce, no valor de 123.800 pesos: refazer todo o telhado, reconstruir as torres caídas, refazer o sistema de drenagem, refazer o interior e substituir as colunas de madeira da torre por colunas de ferro fundido .
A inauguração cerimonial ocorreu em 12 de outubro de 1892 , data escolhida deliberadamente para coincidir com o quarto centenário da chegada de Colombo. O edifício foi inaugurado sem pintura e com alguns detalhes ainda pendentes, e contratos foram firmados posteriormente: corrimãos e balaústres em 1893, balaústres de mármore branco em novembro daquele ano e pinturas a óleo dos escritórios em 1894.
O primeiro presidente a ocupá-la foi Juan Bautista Egusquiza, em 25 de novembro de 1894. Os jardins em estilo inglês que a rodeiam hoje datam de 1913 e substituíram a cerca perimetral de 1893.
O que se diz, mas não se documenta.
Quatro histórias que estão circulando e devem ser tratadas com cautela:
- A alegação de que Solano López e a Madame Lynch viveram lá é falsa, e isso está documentado como falso. Essa é a tese central da obra de Durán Estragó e a razão para a frase entre parênteses em seu título.
- Trata-se de uma réplica do palácio de verão da Rainha Vitória. Não existe nenhuma fonte paraguaia, acadêmica ou oficial, que corrobore essa comparação. O único fato documentado é que Solano López desejava um palácio semelhante aos que vira na Europa, sem mencionar nenhum em específico.
- A ordem para não bombardear o local não consta em nenhuma fonte documental consultada. O que está documentado é o oposto: um bombardeio, em fevereiro de 1868.
- Existem masmorras ou túneis secretos no porão. O que existe e está documentado é uma galeria abobadada, restaurada entre 2020 e 2023. Nenhuma fonte lhe atribui uma função de prisão.
Acrescentamos uma quinta informação, mais sutil: que a obra durou dez anos e estava quase concluída em 1867. Essa informação é repetida pela Prefeitura e por boa parte dos guias, mas entra em conflito direto com a descrição dos muros de meia altura presentes nos arquivos em 1865.
O palácio hoje
A última grande restauração teve início em novembro de 2020 e foi concluída em novembro de 2023, sete meses após o previsto. Foi realizada pelo consórcio Engineering SA e Caraguatay SA para o Ministério de Obras Públicas e Comunicações (MOPC), com direção de restauração do arquiteto José María Calvo, por pouco mais de 38,885 bilhões de xelins austríacos (guaraníes), mais ajustes. A estrutura foi consolidada, quase 70% das pinturas murais danificadas foram recuperadas, a galeria subterrânea foi restaurada e os pináculos foram substituídos.
Esses pináculos têm sua própria história: em 30 de dezembro de 2021, uma tempestade arrancou chapas de metal e estruturas de ferro da oficina e destruiu dois dos quatro que restavam. Cento e cinquenta e três anos depois do bombardeio que atingiu o primeiro.
A cor também não é acidental. A restauração buscou recuperar o tom rosado característico da pedra Emboscada, definido por pesquisas pictóricas, e não o branco que muitos consideram natural.
Como visitá-lo
A visita padrão é feita pelo lado de fora e é gratuita. Para quem deseja entrar, há o programa “Segredos do Palácio” , também gratuito, oferecido aos sábados. Este programa é organizado pela Direção Municipal de Cultura e Turismo em conjunto com a Presidência da República, a Secretaria Nacional de Cultura e a SENATUR. Lançado em janeiro de 2024, o tour abrange os dois andares, incluindo os Salões da Liberdade, do Marechal e da Independência, com historiadores militares como guias. É necessário fazer inscrição prévia, individualmente e online, e as vagas se esgotam rapidamente. Desde março de 2026, também existe uma versão inclusiva, com púlpitos com códigos QR em língua de sinais e audiodescrição, além de uma maquete tátil do edifício.
Mantemos os horários e o link para reservas atualizados na página Palacio de los López .
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Fontes
- Margarita Durán Estragó, «O (inexistente) palácio de López: 1843-1892», Revista Estudios Paraguaios nº 1, Universidad Católica, 2019
- Municipalidad de Asunción, 30/05/2024
- Jorge Rubiani, “Fevereiro na guerra”, ABC Color, 15/02/2020
- La Nación Paraguai, 31/12/2021 — os pináculos
- ABC Color, 29/06/2023 — a restauração 2020-2023
- ABC Color, 28/01/2024 — os quartos e os murais
- La Nación Paraguai, 01/05/2024 — Segredos do Palácio
- ABC Color, 23/03/2026 — a visita inclusiva
